Когда ехать. Африка – круглогодичное направление, ведь континент огромен и климат различается в разных его частях. В общем случае, восточная и южная Африка комфортны для визитов практически в любое время: там субэкваториальный и тропический климат, сезон дождей выражен слабо или дожди кратковременны и не портят отдых. Восточная Африка (Кения, Танзания, Уганда) имеет два относительно влажных периода – краткие дожди в ноябре и более заметные в апреле-мае, но и в это время можно путешествовать (проливные дожди обычно идут не каждый день и преимущественно ночью). Южная Африка (ЮАР, Намибия, Ботсвана) находится в южном полушарии, там времена года обратные: лето приходится на наши зиму-весну (декабрь–март жаркие), зима – на июнь–август (но зима мягкая, +15...+20°С в ЮАР, хотя в Намибии и на сафари по утрам может быть +5°С). В целом, самое популярное время для сафари – сухой сезон, когда ниже трава и зверей легче увидеть у водоемов (это примерно июнь–октябрь для большинства парков). А для пляжного отдыха на островах – наоборот, наш зимне-весенний период: например, на Маврикии и Сейшелах с декабря по март тепло и относительно тихо, тогда как летом могут быть сильные ветры. Если ваша цель – конкретное явление (например, цветение пустыни в Намибии или миграция животных в Серенгети), уточните у туроператора оптимальные даты, когда лучше ехать. Но если таких привязок нет – смело планируйте поездку на любое удобное вам время, в Африке всегда есть чем заняться!
Безопасность. Мифы об опасностях африканских путешествий во многом преувеличены. Популярные туристические страны Африки вполне безопасны при соблюдении обычных мер предосторожности. Например, в ЮАР или Кении основной туристический маршрут тщательно охраняется, и случаи преступлений с участием туристов редки. В национальных парках действует строгий протокол безопасности на сафари – опытные рейнджеры не подпустят львов или слонов ближе допустимого. В городах Африки, как и везде, достаточно не гулять по темным неблагополучным кварталам в одиночку, не светить крупными суммами денег и документами – и вы в безопасности. Многие страны (тот же Руанда, Намибия) вообще считаются очень спокойными и располагают к путешествиям с семьей и детьми. Что касается здоровья, риск подхватить экзотическую болезнь минимален: вспышки малярии или лихорадки происходят в удаленных местах джунглей, куда туристы обычно не попадают. Пить противомалярийные таблетки профилактически рекомендуется лишь в отдельных регионах центральной Африки или на Амазоне, куда массовый турист обычно не едет. Для посещения большинства стран Восточной и Южной Африки специальных прививок не требуется. Исключение – желтая лихорадка: прививка от нее нужна только если вы планируете поездку сразу в несколько стран, среди которых есть эндемичные по этой болезни (например, Уганда, Руанда), либо если едете транзитом через такие страны. В любом случае, перед путешествием полезно проконсультироваться в клинике и, при необходимости, сделать прививку за 10 дней до вылета (сертификат действует 10 лет). Из стандартных рекомендаций по здоровью в Африке: пользуйтесь репеллентами от комаров, носите в парках длинные рукава вечером, пейте бутилированную воду, мойте руки – то есть все те же правила, что и в любой южной стране. Тогда отдых пройдет без проблем.
Подготовка и логистика. Планируя маршрут по Африке, стоит учитывать большие расстояния. Если у вас две недели отпуска, лучше сосредоточиться на одном регионе – например, Восточная Африка (Кения–Танзания) или Южная Африка (ЮАР–Намибия–Ботсвана). Так вы успеете прочувствовать места, не проводя слишком много времени в перелетах. Визы, как уже сказали, часто не требуются или оформляются быстро. Авиаперелет из Европы занимает 8–10 часов (до ЮАР чуть больше – ~12 часов). Прямых рейсов из России сейчас нет, но удобно лететь через Стамбул, Дубай, Доху – эти стыковки налажены. Внутри Африки перемещаться можно самолетами (у многих стран есть региональные авиалинии, летающие между столицами), либо на комфортных сафари-джипах/минивэнах в составе тура. Оптимальный вариант для первого знакомства с Африкой – обратиться к специалистам, которые живут и работают на месте. Например, команда "Кейптауниан" базируется в ЮАР и организует туры только по южной части Африки, благодаря чему досконально знает каждое направление и лично сопровождает гостей. Это позволяет путешественникам не думать о бытовых мелочах, а полностью сосредоточиться на получении впечатлений.
Бюджет. Стоимость путешествия по Африке может варьироваться очень сильно – все зависит от уровня комфорта и программы. Есть стереотип, что поехать в Африку дорого, но сегодня появляются и доступные по цене варианты. Например, групповой тур по Кении с недельным сафари и пляжем можно найти от ~$900 с человека без учета перелета. В среднем же качественный тур (с проживанием 3-4, сафари и гидом) обойдется около $1500–2000 за 7-10 дней на человека (без перелета). Если добавить внутренние перелеты, люксовые лоджи и эксклюзивные активности (типа полета на воздушном шаре над Серенгети или посещения племени с проводником-антропологом) – бюджет легко вырастет до $3000–5000 и выше. Африка предоставляет широчайший диапазон: можно путешествовать экономно, ночуя в палатках, а можно тратить тысячи долларов в сутки, арендуя частные виллы и самолеты. Важный момент – перелет* из России: он сейчас может быть значительной статьей расходов (через третьи страны билеты в ЮАР, например, стоят от 1000$ и выше). Но многие турфирмы помогают оптимизировать маршрут, иногда предлагая сборные авиабилеты через соседние страны, что выходит дешевле. В любом случае, путешествие в Африку – это инвестиция в эмоции, которые останутся с вами на всю жизнь. И часто туристы, один раз побывав на этом континенте, возвращаются снова и снова, каждый раз открывая новые грани Африки.