Наблюдение за китами в ЮАР: незабываемый опыт

ЮАР славится одним из лучших в мире мест для наблюдения за китами. Вот некоторые ключевые особенности местного китового сезона:

• Длительная миграция. Сезон наблюдения за китами в ЮАР длится с июня по декабрь, достигая пика в сентябре–октябре. Именно в это время южные гладкие киты и другие виды приплывают в тёплые прибрежные воды для спаривания и рождения детёнышей. В некоторые дни осенью в заливе можно одновременно насчитать более 20 китов – впечатляющее скопление, которое трудно увидеть где-либо ещё.
• Разнообразие видов. У побережья ЮАР встречается несколько видов китообразных: помимо южного гладкого кита – главного героя местных вод – сюда заплывают горбатые киты, обитают полосатики Брайда, а время от времени появляются даже косатки (они же “кит-убийца”, хотя биологически относятся к семейству дельфиновых). Такое разнообразие делает наблюдение особенно интересным, ведь можно увидеть разных китов и сравнить их повадки.
• Близость к берегу. Благодаря особенностям рельефа побережья, китов в ЮАР часто видно прямо с суши. В частности, в городе Херманус – неофициальной “китовой столице” страны – глубокие воды залива Уокер-Бэй подходят вплотную к берегу. Киты подплывают на расстояние всего 15–20 метров от берега, поэтому их можно наблюдать со специальных смотровых площадок на прибрежных скалах, даже не выходя в море. Это одно из немногих мест в мире, где китового сафари можно устроить, оставаясь на твёрдой земле.
• “Китовый глашатай” в Херманусе. Уникальная традиция Хермануса – это Whale Crier, или китовый глашатай. В разгар сезона специально назначенный человек патрулирует набережную с рогом и громко извещает публику, когда кит подходит близко к берегу. Услышав сигнал глашатая, туристы собираются и готовятся увидеть величественного гостя. Подобной должности больше нет нигде в мире, и она подчёркивает, насколько киты важны для местной культуры и туризма.
• Фестиваль китов. Каждый год в конце сентября в Херманусе проходит яркое событие – Фестиваль китов (Hermanus Whale Festival). Он приурочен к пику сезона и собирает тысячи гостей. На фестивале празднуют возвращение китов: проходят лекции об океане и китах, музыкальные выступления, марафоны, детские конкурсы и гастрономические ярмарки. Для путешественников это отличный шанс не только встретить китов, но и окунуться в праздничную атмосферу прибрежного городка.
• “Большая морская пятёрка”. По аналогии с африканской «Большой пятёркой» на сафари (лев, слон, буйвол, леопард, носорог), в Кейптауне придумали концепцию Marine Big 5 – «большой морской пятёрки». В её состав входят: африканский пингвин, капский морской котик (тюлень), большая белая акула, дельфин и кит. В окрестностях Кейптауна можно увидеть всех сразу при удачном стечении обстоятельств. Например, взяв три разные экскурсии: на Мыс Доброй Надежды (с выходом к острову котиков и посещением пингвинов на пляже Boulders), поездку в Херманус в сезон китов, а также погрузившись в клетке к акулам в Гансбаай. Дельфины же встречаются регулярно – их можно увидеть в заливе False Bay возле Кейптауна, в Херманусе или Гансбаае во время морских прогулок. Таким образом, Южная Африка дарит уникальную возможность за одно путешествие познакомиться с самыми разными морскими обитателями.

Когда ехать? В южном полушарии зима и весна (с июня по ноябрь) – лучшее время, чтобы отправиться на поиски китов. Уже в июне первые киты начинают прибывать к берегам, а к сентябрю их число достигает максимума. Сентябрь–октябрь считаются пиковыми месяцами: в это время наблюдать китов проще всего, шансы увидеть их практически гарантированы. Осенняя погода в Западном Кейпе к тому же становится мягче и солнечнее, что идеально подходит для морских экскурсий и прогулок по побережью. Ноябрь и начало декабря – завершение сезона: многие киты ещё остаются с детёнышами у берега, хотя их становится постепенно меньше по мере того, как они отправляются обратно в антарктические воды.
Где искать китов? Основной регион для китовых прогулок – побережье Западно-Капской провинции, особенно около Кейптауна. В радиусе нескольких часов от Кейптауна есть сразу несколько отличных локаций:

• Херманус. Небольшой курортный городок в 120 км к востоку от Кейптауна, прославившийся на весь мир как главная площадка для наблюдения за китами. Именно Херманус отмечен Всемирным фондом природы среди 12 лучших мест планеты для наблюдения за китами. Киты приплывают сюда в залив Уокер-Бэй очень близко к берегу, что позволяет часами любоваться ими с берега. Вдоль береговой линии обустроены смотровые пункты и прогулочные дорожки. Здесь же можно посетить Музей китов, посвящённый морской фауне региона. Если позволяет время, стоит задержаться в городе на пару дней: помимо китов, Херманус известен красивыми пляжами, прибрежными пешеходными тропами и даже винодельнями поблизости.
• Гансбаай (Gansbaai). Городок и залив в ~45 км далее по побережью от Хермануса. Известен как столица наблюдения за акулами (именно здесь проводят погружения в клетке к большим белым акулам), однако и китов здесь тоже предостаточно. Морские круизы из Гансбая позволяют увидеть южных китов и дельфинов, а по пути обычно делают остановку у острова Дайер, где обитает крупная колония тюленей. Комбинация: киты + тюлени + (возможно) акулы делает такую поездку очень насыщенной.
• False Bay. Залив Фолс-Бей омывает южную сторону полуострова Кейптаун. Летом эти воды славятся акулами и дельфинами, а в зимне-весенний период сюда заплывают и киты (как южные гладкие, так и горбатые). Нередко их можно заметить с берегов в окрестностях Саймонстауна, Муйзенберга или с дороги Чапманс-Пик, особенно в тихие утра. Киты иногда подходят и к самому Кейптауну – их изредка видят даже у побережья города, в районе бухт Атлантики или возле Мыса Доброй Надежды.
• Побережье Гарден-Рут. Если вы отправитесь восточнее, по знаменитой Дороге садов (Garden Route), шансы встретить китов тоже будут. В районах курортов Моссел-Бей, Книсна и Плеттенберг-Бей ежегодно отмечаются визиты китов в сезон. Например, залив Плеттенберга славится тем, что сюда приходят как южные киты, так и горбатые – в некоторые дни можно увидеть нескольких особей в разных точках залива. Таким образом, практически вся южноафриканская береговая линия от Кейптауна до границы с Эсткерном – это потенциальное “китовое побережье”. Но удобнее всего наблюдать, конечно, именно в районах Хермануса и Кейптауна, где инфраструктура и экскурсии наиболее развиты.

Экскурсии на китов. Чтобы увеличить шансы близко понаблюдать китов, можно отправиться в морской круиз. В сезон из Кейптауна и Хермануса ежедневно отправляются специальные экскурсионные катера. Опытные капитаны обмениваются информацией о появлении китов и стараются подвести туристов на безопасное, но близкое расстояние к животным. Во время такого китового тура можно ощутить всю мощь океана и размеры китов – совершенно другие впечатления, чем с берега. Большинство туров длятся ~2–3 часа, группы относительно небольшие, чтобы не беспокоить животных. Если вы отдыхаете в Кейптауне, подобную поездку легко организовать: существуют как однодневные экскурсии в Херманус, включающие трансфер из отеля, так и индивидуальные чартеры. Кстати, сочетать наблюдение за китами можно с другими активностями – например, утром выйти на катере к китам, а днём заехать на дегустацию вин в окрестностях Хермануса или заглянуть на самый южный мыс Африки (мыc Игольный) недалеко оттуда. Индивидуальный план поможет разработать команда проекта Кейптауниан, учитывая все ваши пожелания.
Южный гладкий кит эффектно выпрыгивает из воды у побережья Южной Африки. В разгар сезона такие сцены – не редкость и дарят наблюдателям незабываемые эмоции.

Прибрежные воды Южной Африки привлекают нескольких крупных морских обитателей. Зная, какие виды китов вам могут встретиться, наблюдать еще интереснее:

• Южный гладкий кит (Southern Right Whale). Главная “звезда” китового сезона в ЮАР. Эти огромные тёмно-серые киты достигают 14–18 метров в длину. Отличительные признаки – отсутствие спинного плавника и светлые мозолистые наросты на голове (каллозитии), по узору которых отдельных китов можно узнавать. Южные гладкие киты довольно медлительные и часто подходят близко к берегу, как будто позируя зрителям. Они славятся эффектными прыжками из воды (breaching) – таким образом кит может игриво выбрасывать своё огромное тело в воздух и с шумом шлепаться обратно в волну. Также их можно видеть плавающими на поверхности или выпячивающими хвост над водой перед погружением. Каждую зиму эти киты приплывают к берегам ЮАР для размножения, а к концу весны отправляются обратно в Антарктику.
• Горбатый кит (Humpback Whale). Ещё один частый гость южноафриканских вод с мая по декабрь. Горбатые киты знамениты своими длинными грудными плавниками и горбом на спине (отсюда название). Они очень активны и нередко тоже выпрыгивают из воды или эффектно бьют по воде огромным хвостом. Горбатые мигрируют через более тёплые воды: часть из них проходит вдоль побережья ЮАР, направляясь в Мозамбик и Танзанию для размножения, а затем возвращается в Антарктику. Иногда горбатых китов замечают прямо в Кейптаунском заливе или False Bay во время миграции.
• Полосатик Брайда (Bryde’s Whale). В отличие от первых двух видов, полосатики Брайда – оседлые киты, которые живут в тёплых водах у берегов ЮАР круглый год. Они сравнительно меньшего размера (около 12–15 м), питаются рыбой и кальмарами, предпочитая оставаться в открытой воде. Полосатиков сложнее заметить, так как они не такие показательные – редко прыгают, да и численность их невелика. Интересно, что на голове у полосатика Брайда есть три параллельных гребня (в отличие от одного у других полосатиков), по которым их можно опознать при близком рассмотрении. У побережья ЮАР этих китов видят нечасто, но иногда во время морской прогулки удаётся встретить и их.
• Косатка (Orca). Самый неожиданный и редкий “гость” – это косатки, которых иногда тоже включают в список морских гигантов ЮАР. Косатка не является китом в строгом смысле, это самый крупный представитель дельфиновых, однако внешне её часто принимают за маленького черно-белого кита. В водах ЮАР косатки появляются эпизодически и ненадолго, обычно следуя за косяками рыб или охотясь на тюленей. В последние годы пару косаток по кличке Порт и Старборд регулярно замечали в False Bay, где они прославились охотой на акул. Шанс встретить косаток очень невелик, но если повезёт – это станет выдающимся случаем. Косатки плавают группами, очень умны и стремительны; увидев их характерный чёрный плавник, вы точно не спутаете их ни с кем.

Помимо этих крупных видов, в прибрежных водах Южной Африки вы почти гарантированно увидите дельфинов – обычно афалин или тёмных дельфинов (приятно наблюдать, как они резвятся возле лодок). А на скалах и островках обитают колонии морских котиков. Всё это вместе делает морскую экскурсию тут весьма разнообразной.
Пара южных китов у берегов Хермануса. Хорошо видны светлые наросты-каллозитии на головах – уникальный “рисунок”, по которому учёные идентифицируют каждого кита.

Наблюдать за китами следует с уважением к животным и соблюдением правил безопасности. В ЮАР действуют строгие нормы, направленные на защиту китов и других морских обитателей. Вот основные рекомендации, которых стоит придерживаться:

• Держите дистанцию. Если вы находитесь на лодке, не подплывайте к киту вплотную. Закон ЮАР запрещает приближаться к китам на расстояние менее 300 метров без специальной лицензии. Опытные туроператоры соблюдают эту дистанцию или приближаются осторожно, только если кит сам проявляет интерес. С берега же вмешиваться не придётся – вы и так близко увидите китов, не тревожа их.
• Не пытайтесь плавать с китами. В отличие от некоторых стран, в ЮАР запрещено плавание и сноркелинг с китами. Это сделано в интересах безопасности как людей, так и самих животных. Киты – огромные и непредсказуемые существа; находиться рядом с ними в воде опасно. Кроме того, лишнее беспокойство может навредить китам, особенно самкам с детёнышами. Даже если кит подплыл близко к вашему каяку или серфборду, не покидайте средство передвижения и не приближайтесь к нему намеренно.
• Не трогайте и не кормите. Правило, очевидное для дикой природы: никакого физического контакта. Нельзя пытаться прикасаться к китам или тем более залезать на них верхом (такие идеи, увы, иногда приходят в голову безответственным туристам). Также не стоит бросать пищу в воду – рацион китов состоит из планктона и мелких морских обитателей, и человеческая еда им не нужна. Лишний мусор или предметы могут только навредить экосистеме.
• Наблюдайте спокойно. Увидев кита, сохраняйте тишину и спокойствие. Резкие движения, громкие звуки или всплески воды могут спугнуть животное. Лучше просто затаить дыхание и насладиться моментом, когда многотонный гигант выныривает на поверхность или машет хвостом. Фотографировать можно (китам вспышки не мешают днём), но убедитесь, что во время съемки вы не нарушаете баланс и безопасность на лодке или смотровой площадке.

ЮАР очень серьёзно относится к responsible whale watching – ответственному наблюдению за китами. Турфирмы и гиды проходят обучение, как правильно приближаться к китам и как минимизировать влияние на их поведение. Если вы отправляетесь в море с лицензированным оператором, будьте уверены: капитан не станет преследовать китов или тревожить их ради шоу. Иногда, если кит проявляет беспокойство, экскурсию могут досрочно завершить – всё ради благополучия животных. Такое бережное отношение обеспечивает, что киты продолжают чувствовать себя в безопасности у берегов ЮАР и возвращаются из года в год.

Впервые увидев кита вблизи, многие путешественники говорят, что этот момент навсегда останется в памяти. Огромный хвост, взметнувший фонтан брызг, или фонтаны дыхания, возникающие над гладью океана на фоне гор – подобные картины завораживают. Наблюдение за китами – это не только про адреналин и восторг, но и про ощущение связи с дикой природой, про смирение перед величием животного мира.
Если вы планируете поездку в ЮАР в сезон китов, обязательно включите хотя бы один день на знакомство с китами. Это можно сделать даже в формате короткой экскурсии на день из Кейптауна в Херманус. А можно спланировать целый тематический тур. Проект Кейптауниан предлагает различные варианты туров, объединяющих наблюдение за китами с другими яркими впечатлениями Южной Африки. Например, авторский тур «Цветы и киты» сочетает сезон цветения весенней природы с посещением мест, где обитают киты: в отличие от прохладных вод ЮАР, в тёплом Индийском океане тоже можно встретить китов (горбачей и даже кашалотов) и поплавать с дельфинами в лагунах. Любителям экзотики можно продолжить маршрут по югу Африки – отправиться в Намибию к Атлантическому побережью, где вас ждут колонии тюленей и другие чудеса природы, или завершить путешествие на грандиозных водопадах Виктория-Фолс, ощутив всю мощь африканской природы.
Готовы увидеть китов своими глазами? Планируйте свою поездку и доверяйте её организацию профессионалам. Мы с радостью поможем сформировать идеальный маршрут и программу: будь то групповая экскурсия или индивидуальный тур под ваши интересы. Независимо от формата, встреча с китами в ЮАР подарит вам потрясающие эмоции и заряд вдохновения. Это приключение, которое точно стоит пережить – ведь наблюдение за китами в их естественной среде заставляет почувствовать себя частью огромного и прекрасного мира природы.